மனித வரலாற்றிலேயே மிகப் பெரிய, மிக அதிக உயிர்களைப் பலிகொண்ட போர் இரண்டாம் உலகப் போர். ஆறு ஆண்டுகள், ஐந்து கண்டங்கள், கோடிக்கணக்கான வீரர்கள், அதைவிட அதிகமான பொதுமக்கள் உயிரிழப்பு. இந்தப் போர் முடிந்தபோது பழைய ஐரோப்பிய ஆதிக்கம் சரிந்து, அமெரிக்காவும் சோவியத் ஒன்றியமும் புதிய வல்லரசுகளாக எழுந்தன. அந்த உலகளாவிய புயலின் சுருக்கமான வரலாறு இது.
புயலுக்கு முந்தைய அமைதியின்மை
முதல் உலகப் போருக்குப் பின் கையெழுத்தான வெர்சாய் ஒப்பந்தம் ஜெர்மனியில் ஆழமான கசப்பை ஏற்படுத்தியது. 1929-இல் தொடங்கிய "பெரும் பொருளாதார மந்தம்" உலகெங்கும் வேலையின்மையையும் வறுமையையும் பரப்பியது. இந்த நெருக்கடியில் தீவிர தேசியவாத, சர்வாதிகார இயக்கங்கள் வலுப்பெற்றன. இத்தாலியில் முசோலினியின் பாசிசக் கட்சி, ஜெர்மனியில் 1933-இல் ஆட்சிக்கு வந்த அடால்ஃப் ஹிட்லரின் நாஜிக் கட்சி, ஜப்பானில் ராணுவவாதத் தலைமை ஆகியவை விரிவாக்கக் கொள்கைகளைப் பின்பற்றின. ஜப்பான் 1931-இல் மஞ்சூரியாவைக் கைப்பற்றி, 1937-இல் சீனாவுடன் முழு அளவிலான போரைத் தொடங்கியது. ஐரோப்பாவில் ஹிட்லர் ஆஸ்திரியாவை இணைத்து, செக்கோஸ்லோவாக்கியாவைத் துண்டாடியபோது, பிரிட்டனும் பிரான்சும் போரைத் தவிர்க்க "சமாதானக் கொள்கை"யைப் பின்பற்றின. அது தோல்வியடைந்தது.
போலந்திலிருந்து தொடங்கிய போர்
1939 ஆகஸ்டில் ஜெர்மனியும் சோவியத் ஒன்றியமும் ஒருவரையொருவர் தாக்க மாட்டோம் என்ற ஒப்பந்தத்தில் கையெழுத்திட்டன. 1939 செப்டம்பர் 1 அன்று ஜெர்மனி போலந்தின் மீது படையெடுத்தது; செப்டம்பர் 3 அன்று பிரிட்டனும் பிரான்சும் ஜெர்மனி மீது போர் அறிவித்தன. டாங்கிகளும் விமானங்களும் இணைந்து நடத்திய "பிளிட்ஸ்க்ரீக்" (மின்னல் போர்) மூலம், 1940 வசந்தத்தில் ஜெர்மனி டென்மார்க், நார்வே, நெதர்லாந்து, பெல்ஜியம், பிரான்ஸ் ஆகியவற்றை வேகமாக வீழ்த்தியது. தனித்து நின்ற பிரிட்டன், 1940 கோடையில் நடந்த "பிரிட்டன் வான்போரில்" ஜெர்மன் விமானப்படையை எதிர்த்து நின்று, படையெடுப்பு அச்சுறுத்தலைத் தடுத்தது.
போர் உலகப் போரானது
1941-இல் இரண்டு பெரும் நிகழ்வுகள் போரின் தன்மையையே மாற்றின:
- ஜூன் 22, 1941: ஒப்பந்தத்தை மீறி ஜெர்மனி சோவியத் ஒன்றியத்தின் மீது மாபெரும் படையெடுப்பைத் தொடங்கியது ("ஆபரேஷன் பார்பரோஸா"). கிழக்குப் போர்முனை இந்தப் போரின் மிகக் கொடூரமான களமாக மாறியது.
- டிசம்பர் 7, 1941: ஹவாயின் பேர்ல் துறைமுகத்தில் இருந்த அமெரிக்கக் கடற்படைத் தளத்தை ஜப்பான் திடீரெனத் தாக்கியது. மறுநாள் அமெரிக்கா போரில் இறங்கியது. சில நாட்களில் ஜெர்மனியும் இத்தாலியும் அமெரிக்கா மீது போர் அறிவித்தன.
இப்போது ஒருபுறம் ஜெர்மனி, இத்தாலி, ஜப்பான் தலைமையிலான "அச்சு நாடுகள்"; மறுபுறம் பிரிட்டன், சோவியத் ஒன்றியம், அமெரிக்கா, சீனா உள்ளிட்ட "நேச நாடுகள்".
திருப்புமுனைகள்
1942–43 காலகட்டத்தில் போரின் அலை திரும்பியது. 1942 ஜூனில் பசிபிக்கின் மிட்வே கடற்போரில் அமெரிக்கா ஜப்பானின் நான்கு விமானந்தாங்கிக் கப்பல்களை மூழ்கடித்தது. 1942 இறுதியில் வட ஆப்பிரிக்காவின் எல் அலமைன் போரில் பிரிட்டிஷ் தலைமையிலான படைகள் வென்றன. மிக முக்கியமாக, 1943 பிப்ரவரியில் ஸ்டாலின்கிராட் நகரில் மாதக்கணக்கில் நடந்த கொடூரமான போருக்குப் பின் ஒரு முழு ஜெர்மன் படை சோவியத்துகளிடம் சரணடைந்தது. அதன் பிறகு ஜெர்மனி பெரும்பாலும் பின்வாங்கும் நிலையிலேயே இருந்தது.
1944 ஜூன் 6 அன்று, வரலாற்றின் மிகப் பெரிய கடல்வழித் தாக்குதல்களில் ஒன்றாக, நேச நாட்டுப் படைகள் பிரான்சின் நார்மண்டி கடற்கரையில் இறங்கின ("டி-டே"). மேற்கிலிருந்து நேச நாடுகளும் கிழக்கிலிருந்து சோவியத் படைகளும் ஜெர்மனியை நெருக்கின. 1945 ஏப்ரல் இறுதியில் சோவியத் படைகள் பெர்லினைச் சூழ்ந்தபோது ஹிட்லர் தற்கொலை செய்துகொண்டார். 1945 மே 8 அன்று ஜெர்மனியின் சரணடைவு அமலுக்கு வந்தது; ஐரோப்பாவில் போர் முடிந்தது.
அணுகுண்டும் போரின் முடிவும்
பசிபிக்கில் தீவுக்குத் தீவு கடும் சண்டை தொடர்ந்தது. 1945 ஆகஸ்ட் 6 அன்று ஹிரோஷிமாவிலும், ஆகஸ்ட் 9 அன்று நாகசாகியிலும் அமெரிக்கா அணுகுண்டுகளை வீசியது; இரு நகரங்களும் பேரழிவைச் சந்தித்தன. அதே காலகட்டத்தில் சோவியத் ஒன்றியமும் ஜப்பான் மீது போர் அறிவித்தது. ஆகஸ்ட் 15 அன்று ஜப்பான் பேரரசர் சரணடைவை அறிவித்தார்; 1945 செப்டம்பர் 2 அன்று டோக்கியோ வளைகுடாவில் நின்ற அமெரிக்கப் போர்க்கப்பல் "மிசௌரி"யில் முறையான சரணடைவு ஒப்பந்தம் கையெழுத்தானது.
கணக்கிட முடியாத இழப்பு
இந்தப் போரில் சுமார் 7 முதல் 8.5 கோடி (70–85 மில்லியன்) பேர் உயிரிழந்ததாக மதிப்பிடப்படுகிறது; ஆதாரங்களுக்கு ஏற்ப எண்ணிக்கைகள் வேறுபடுகின்றன. உயிரிழந்தவர்களில் பெரும்பான்மையினர் பொதுமக்கள். சோவியத் ஒன்றியமும் சீனாவும் மிக அதிக இழப்புகளைச் சந்தித்தன. நாஜி ஜெர்மனி திட்டமிட்டு நடத்திய இன அழிப்பான "ஹோலோகாஸ்ட்"டில் சுமார் அறுபது லட்சம் யூதர்கள் கொல்லப்பட்டனர்; ரோமா மக்கள், மாற்றுத்திறனாளிகள், அரசியல் எதிரிகள் உள்ளிட்ட பலரும் பலியாயினர்.
புதிய உலக ஒழுங்கு
இத்தகைய பேரழிவு மீண்டும் நிகழக்கூடாது என்ற நோக்கத்துடன் 1945 அக்டோபரில் ஐக்கிய நாடுகள் சபை நிறுவப்பட்டது. நியூரம்பர்க், டோக்கியோ விசாரணைகள் போர்க்குற்றங்களுக்குத் தலைவர்களைப் பொறுப்பாக்கும் முன்மாதிரியை உருவாக்கின. ஜெர்மனி பிளவுபட்டது; அமெரிக்காவுக்கும் சோவியத் ஒன்றியத்துக்கும் இடையே "பனிப்போர்" தொடங்கியது. பலவீனமடைந்த ஐரோப்பியப் பேரரசுகளின் பிடி தளர, ஆசியா, ஆப்பிரிக்கா முழுவதும் அடுத்த சில தசாப்தங்களில் பல நாடுகள் விடுதலை பெற்றன. நாம் இன்று வாழும் உலகின் அரசியல் வரைபடம் பெருமளவில் இந்தப் போரின் விளைவே.
